A várakozási állapot szünet a processzor (CPU) óraciklusaiban, miközben lassabb eszközök adataira vár. A várakozási állapot alapjáratú ciklusokra van szükség, amelyeket a számítógép processzora igényel, mert nagyobb órajel-sebességet mutat, mint más alkatrészek, például a számítógép memóriája (RAM). Például, amikor a CPU adatokat kér a RAM-ból, akkor behelyezi a címsínbe, és a CPU várakozási állapotba lép, amíg meg nem kapja az adatokat. Várakozási állapotban a CPU nem hajthat végre további utasításokat a feldolgozandó feladathoz, mivel hiányzik a feladat elvégzéséhez szükséges információ.
Mivel a számítógépes belső rendszerek mindegyike eltérő sebességgel működik, normális, ha a processzor olyan rövid várakozási állapotba lép, amely a felhasználó számára nem észrevehető. Valójában a processzor sok idejét tölti várakozási állapotban. Ha egy számítógép lefagy, akkor azt okozhatja, hogy a CPU várakozási állapotban van, vagy más okok miatt.
CPU feltételek, nulla várakozási állapot